На первый взгляд вроде бы еще одна криминальная драма про американскую систему правосудия и ее несовершенство. Но не зря картина, несмотря на отсутствие звезд первой величины с лихвой окупила свой 50-миллионный бюджет. Сюжет фильма лихо закручен, поэтому смотрится фильм на одном дыхании.
Жил-был в Филадельфии обыкновенный обыватель по имени Клайд Шелтон (Джерард Батлер), была у него семья, и был он счастлив в браке. Но однажды в результате разбойного нападения его жену и дочь убивают на его глазах. Преступников поймали, но в результате сделки с правосудием, а именно с помощником прокурора Ником Райсом (Джейми Фокс), один грабитель дал показания против другого, подведя подельника под смертную казнь, а для себя выторговав минимальный срок. Возмутился Клайд Шелтон такой несправедливости, но воспринял как должное, ведь он же законопослушный гражданин. Но смирился ли?
Прошло десять лет, карьера Ника идет в гору, он уже и забыл за чередой событий об этом старом деле. Но вот на казни одного из убийц семьи Шелтона случается ЧП. Вскоре находят расчлененное тело второго убийцы. Шелтона берут под стражу как главного подозреваемого и вот тут начинается самое интересное.
Оказалось, что законопослушный гражданин Клайд Шелтон на самом деле не так уж прост. Талантливый инженер, изобретатель, он десять лет готовился к своей войне, копил деньги, покупал недвижимость, учил законы, размышлял и строил планы. Выяснилось, что даже спецслужбы привлекали Шелтона для своих операций.
Сидя в тюрьме, герой Джерарда Батлера продолжает вершить правосудие, объявив войну Системе, держа весь город в страхе. Каждый его шаг продуман до мелочей, он не оставляет следов. И теперь задача Ника и его команды остановить беспощадного и хитроумного преступника, пытаясь выяснить, как ему удается совершать убийства, не выходя из одиночки, пока Филадельфия не утонула в крови и ужасе. И теперь начинается противостояние двух шахматистов: Клайда Шелтона с его ювелирно просчитанными ходами и Ника Райса, свято верующий в непогрешимость закона.
И что сильнее: закон или преступный гений?
